Mi capita raramente di parlare su questo blog di “Mobile Police Patlabor”, opera che, benché poco conosciuta in Italia, ha profondamente influenzato il mondo del fumetto e dell’animazione giapponese a cavallo degli anni ’80 e ’90. Gestito dal collettivo Headgear,  “Mobile Police Patlabor” nacque come progetto multimediale declinato in forma di fumetto, serie animate per la TV, puntate speciali per l’home video, film cinematografici, videogame e modellini. Il successo fu immediato grazie ad una storia solidissima, realistica, innovativa e strutturata su personaggi molto ben caratterizzati. Un esito tanto felice non deve sorprendere, il collettivo Headgear includeva nomi di spicco quali Mamoru Oshii (il regista dei film cinematografici di “Ghost in the Shell”), Akemi Takada (Character Design di “Orange Road”, “Maison Ikkoku”, etc.), Yutaka Izubuchi (Mecha Designer per “Macross”), Masami Yūki (talentuoso mangaka) e Kenji Kawai (compositore delle musiche di “Ghost in the Shell”, “Maison Ikkoku”, etc.).

Nell’imminente futuro in cui la serie “Mobile Police Patlabor” è ambientata, l’innalzamento del livello dei mari causato del riscaldamento globale impose al genere umano imponenti lavori di ingegneria per evitare l’inabissamento delle grandi città costiere. Per Tokyo e la sua baia venne dato il via al Progetto Babylon,un enorme sistema di dighe e di barriere finalizzato non solo a proteggere la metropoli dal mare ma anche a strappare a quest’ultimo nuovo spazio vitale per consentire l’ampliamento della città. Per permettere lavori così imponenti, si resero necessari strumenti eccezionali. Nacquero così i Labor, una via di mezzo fra robot antropomorfi ed esoscheletri potenziati capaci di aumentare esponenzialmente le capacità degli operai nei cantieri. Data la natura umana, con la diffusione dei Labor iniziarono anche ad essere commessi crimini utilizzando questi ultimi. Per contrastare tali attività illecite, la Shinohara Heavy Industries sviluppò i Patrol Labor (da qui l’acronimo Patlabor), speciali Labor ad uso esclusivo della polizia. La serie “Mobile Police Patlabor” racconta la creazione e l’attività del Secondo Plotone della Seconda Sezione Veicoli Speciali, il primo reparto della polizia di Tokyo ad essere equipaggiato con i Patlabor. Le avventure raccontate si dipanano fra casi di routine, colpi di stato, atti terroristici, ingerenze di società dedite allo sviluppo di armamenti militari, etc.

Il franchising di “Mobile Police Patlabor” include due film cinematografici diretti da Mamoru Oshii. Le due pellicole, come tutte le opere di Oshii, sono tutt’altro che banali ed affrontano importanti temi sociali e geopolitici. La visione dei film non è semplice, impone grande attenzione da parte dello spettatore e, conseguentemente, le pellicole non hanno quel carattere commerciale che ne avrebbe assicurato il successo ai botteghini. Ciononostante, il tempo ha reso questi due film dei cult la cui riscoperta è oggi favorita dal trentesimo anniversario dell’uscita nei cinema giapponesi di “Patlabor 2 – The Movie”. Tale ricorrenza ha portato con sé un revival del brand con la commercializzazione di nuovi modelli in scala, libri d’illustrazione e manuali tecnici come il presente: “Mobile Police Patlabor AV-98 Ingram”.

Il libro fa parte della rinomata e mai abbastanza lodata collana Master File di Soft Bank Publishing. Dopo l’acquisto di titoli come VF-1 “Valkyrie”, VF-1 Squadrons, VF-4 “Lightning III”, VF-25 “Messiah”, “VF-1 Battroid” e “VF-1S Roy Focker Special”, tutti dedicati alla serie “Macross” di cui sono grande appassionato, non ho mancato di comprare questo primo volume che Soft Bank Publishing dedicata alla serie “Mobile Police Patlabor”.

Gran parte del volume è dedicato al AV-98 “Ingram” in tutte le sue varianti. Ciò non stupisce in quanto si tratta del Labor sviluppato per la polizia di Tokyo dalla Shinohara Heavy Industries. Benché il testo, rigorosamente in lingua giapponese, sia incomprensibile, bellissime ed affascinanti sono le pagine ricche di profili e disegni tecnici espressamente realizzati per il volume in questione. L’ AV-98 “Ingram” è mostrato in tutti suoi dettagli, con spaccati tecnici che ne riproducono gli interni e tutte le caratteristiche tecniche.

Non mancano, infine, capitoli dedicati ad altri Labor che rendono il volume “Mobile Police Patlabor AV-98 Ingram” un vero e proprio trattato tecnico che farà la gioia di tutti gli appassionati della serie ed i modellisti che vorranno migliorare i modelli riproducenti i mecha della serie “Mobile Police Patlabor”.

English Language

This blog rarely talk on “Mobile Police Patlabor“, a series that has profoundly influenced the Japanese animation around the ’80s and ’90s. Managed by the collective Headgear, “Mobile Police Patlabor” was born as a multimedia project declined in the form of comics, animated series for TV, special episodes for home video, movies, video games and models. The success was immediate thanks to a solid story, realistic, innovative and structured on very good characters. Such a happy outcome is not surprising, the Headgear collective included prominent names such as Mamoru Oshii (the director of the “Ghost in the Shell” movies), Akemi Takada (Character Design of “Orange Road“, “Maison Ikkoku“, etc.. ), Yutaka Izubuchi (Mecha Designer for “Macross“), Masami Yūki (talented mangaka) and Kenji Kawai (music composer for “Ghost in the Shell“, “Maison Ikkoku“, etc.).

In the imminent future in which the series “Mobile Police Patlabor” is set, the rising sea level caused by global warming imposed on mankind massive engineering works to prevent the sinking of large coastal cities. For Tokyo and its bay was given the go-ahead to Project Babylon, a huge system of dams and barriers aimed not only to protect the metropolis from the sea but also to snatch to the latter new vital space to allow the expansion of the city. To allow such impressive works, exceptional instruments were necessary. This is how Labor was born, a cross between anthropomorphic robots and enhanced exoskeletons capable of exponentially increasing the capabilities of workers on construction sites. Given the human nature, with the spread of Labor also began to be committed crimes using them. In order to combat these illicit activities, Shinohara Heavy Industries developed the Patrol Labor (hence the acronym Patlabor), special Labor for the exclusive use of the police. The series “Mobile Police Patlabor” tells the story of the creation and activity of the Second Platoon of the Second Special Vehicles Section, the first department of the Tokyo police to be equipped with Patlabor. The adventures told unfold between routine cases, coups, terrorist acts, interference by companies dedicated to the development of military armaments, etc.

The franchise of “Mobile Police Patlabor” includes two cinematic films directed by Mamoru Oshii. The two films, like all of Oshii’s works, deal with important social and geopolitical issues. The vision of the movies is not easy, it requires great attention from the spectator and, consequently, the films do not have that commercial character that would have ensured their success at the box office. Nevertheless, time has gave them the status of cult whose rediscovery is now favored by the thirtieth anniversary of the release in Japanese cinemas of “Patlabor 2 – The Movie“. This anniversary has brought with it a revival of the brand with the marketing of new scale models, illustration books and technical manuals such as this one: “Mobile Police Patlabor AV-98 Ingram“.

The book is part of Soft Bank Publishing’s renowned and never-quite-lauded Master File series. After the purchase of titles such as VF-1 “Valkyrie“, VF-1 Squadrons, VF-4 “Lightning III“, VF-25 “Messiah“, “VF-1 Battroid” and “VF-1S Roy Focker Special“, all dedicated to the series “Macross” of which I am a big fan, I did not fail to buy this first volume that Soft Bank Publishing dedicated to the series “Mobile Police Patlabor”.

Much of the volume is dedicated to the AV-98 “Ingram” in all its variants. This is not surprising as it is the Labor developed for the police in Tokyo by Shinohara Heavy Industries. Although the text, strictly in Japanese, is incomprehensible, beautiful and fascinating are the pages full of profiles and technical drawings specifically made for this volume. The AV-98 “Ingram” is shown in all its details, with sections reproducing the interiors and all its technical characteristics.

Finally, there are chapters dedicated to other Labor that make the volume “Mobile Police Patlabor AV-98 Ingram” a real technical treatise that will delight all fans of the series and modelers who want to improve the models reproducing the mecha of the “Mobile Police Patlabor” series.