A cominciare dal 1943, la Luftwaffe perse progressivamente il dominio dei cieli sui campi di battaglia del secondo conflitto mondiale. Le ragioni furono molteplici, prima fra tutti la dispersione di aerei e piloti su troppi fronti. Dal 1944 la situazione divenne drammatica per la Wehrmacht. Dallo sbarco in Normandia fino all’ultimo giorno di guerra, le forze tedesche del fronte occidentale furono costantemente obiettivo di nugoli di cacciabombardieri (Jabo – abbreviazione di JagdBomber).Benché sia ampliamente da ridimensionare il numero di Panzer effettivamente distrutti da P-47 e simili, gli Jabo erano devastanti sulla catena di approvvigionamento delle truppe in prima linea potendo efficacemente colpire camion, treni e linee di comunicazione in generale. Sul fronte orientale il contesto tattico era un po’ più equilibrato; la Luftwaffe riuscì a contenere meglio la superiorità numerica dell’aviazione sovietica tanto da non consentire all’avversario quel predominio che, invece, era moneta corrente ad occidente. Ciononostante, gli Sturmovik erano un problema serissimo fin dall’Operazione Barbarossa del 1941. Date queste premesse, l’industria bellica tedesca si impegnò in una corsa al potenziamento degli armamenti antiaerei destinati a colpire bersagli volanti a bassa quota. La Flak (abbreviazione di FlugAbwehrKanone – cannone antiaereo) avente tale scopo fu principalmente sviluppata attorno ai calibri da 2cm e 3.7cm.  Se il 2cm era il calibro più diffuso ad inizio guerra, l’entrata in servizio di Jabo sempre più pesantemente corazzati portò all’incremento numerico ed al costante miglioramento degli armamenti da 3.7cm. I proiettili di tale calibro, infatti, avevano massa e potenza tali da offrire maggiori chance di abbattere aerei ormai paragonabili a veri e propri carri armati volanti. Il potenziamento del collaudato 3.7cm  non impedì all’industria bellica tedesca di sviluppare contestualmente nuovi calibri, quali il 3cm dell’MK-108 (Flak-103/38 e Flakvierling-103/38) ed il 5.5cm del Flak Gerat 58.

Le Flak da 3.7cm, presenti sui campi di battaglia dall’inizio fino alla fine del conflitto, furono oggetto di un’evoluzione costante che permise di passare dalla 3.7cm. Flak-18, al 3.7cm. Flak-36/37 fino al 3.7cm Flak-43. La Flak-43 fu il miglior armamento di tale calibro allineato dall’esercito tedesco grazie a prestazioni superiori a quelle dei suoi predecessori. Proprio per tali ragioni, la Flak-43 fu imbarcata su tutte le piattaforme mobili disponibili, dal semicingolato Sdkfz. 7/2 ai Flakpanzer IV “Mobelwagen” e “Ostwind“; non solo, fu sviluppata anche la Flakzwilling-43 il cui affusto consentiva l’abbinamento di due cannoni posizionati uno sopra l’altro.

Ho da sempre una passione assoluta per la Flak-43 che reputo un’arma dalla linea moderna ed affascinante. Il mercato modellistico, però, non ha mai offerto molta scelta per quanto concerne kit in plastica riproducenti tale arma, soprattutto nella sua versione da traino. Supplisce a tale carenza l’ottimo modello Lion Roar, commercializzato ormai molti anni fa e, purtroppo, attualmente di difficile reperibilità. Lion Roar è stata una sorta di cometa nel panorama modellistico mondiale che, però, ha regalato piccole perle come la scatola di montaggio in oggetto.

Benché, come sempre, un valido giudizio sul modello possa essere formulato solo al momento del montaggio, all’apertura della scatola è difficile non notare l’accuratezza delle stampate, il dettaglio delle stesse e, soprattutto, il gran numero di componenti extra presenti. Colpiscono immediatamente le due grandi stampate in ottone fotoinciso presenti nel kit. Esse riproducono non solo lo scudo dell’arma ma anche la rete di contenimento dei bossoli esplosi ed innumerevoli altri microdettagli  che la sottigliezza dell’ottone replica meglio della plastica. Si aggiungono due tondini in ottone di diverso diametro destinati ad alcune parti dell’affusto ed un’ottima canna in metallo tornito già dotata di freno di bocca. Vorrei, in particolare, sottolineare l’importanza di tale elemento. Benché essenziale per la buona resa in scala di un soggetto come questo, la sua presenza in un kit non è da dare per scontata. Basti pensare al recentissimo modello di Flak Gerat 58 che, realizzato dalla tedesca 16.02, ha proprio nel freno di bocca il suo principale difetto.

Completano il kit due complementi inaspettati: uno stencil per realizzare un’ampia gamma di marchi di vittoria (liberamente utilizzabile anche su altri modelli) e le ruote in resina.

Come si può facilmente intuire, il mio giudizio iniziale su questo modello Lion Roar è ottimo anche se dettato da un’impressione solo estetica. Segnalo, però, una perplessità: lo scudo in fotoincisione genera facili entusiasmi ma porta con sé due problematiche importanti: in primo luogo, non sarà affatto facile piegare la fotoincisione in modo da rispettare le forme corrette; in secondo luogo, lo spessore infinitesimale della fotoincisione non rispetta sicuramente la trasposizione in  scala dello spessore reale della corazza. In altre parole, sarebbe stato meglio uno scudo in plastica ben fatto come quello proposto da Tamiya nel suo kit del Flakpanzer IV “Mobelwagen”.

English Language

Since 1943, the Luftwaffe gradually lost its dominance of the skies on the battlefields of World War II. There were many reasons for this, first of all the dispersion of aircrafts and pilots on too many fronts. From 1944 the situation became dramatic for the Wehrmacht. From the Normandy landings until the last day of the war, the German forces on the western front were constantly targeted by swarms of fighter-bombers (Jabo – short for JagdBomber). Although the number of Panzers actually destroyed by P-47s has to be greatly reconsidered, the Jabo were devastating to the supply chain of the frontline troops as they could effectively hit trucks, trains and communication lines. On the eastern front the tactical context was a bit more balanced; the Luftwaffe was able to better contain the numerical superiority of the Soviet air force. Nevertheless, the Sturmovik had been a serious problem since Operation Barbarossa in 1941. Given this background, the German war industry engaged a race to upgrade the anti-aircraft weapons designed to hit low-flying targets. The Flak (short for FlugAbwehrKanone – anti-aircraft gun) for this purpose was mainly developed around the 2cm and 3.7cm calibers.  If the 2cm was the most common caliber at the beginning of the war, the entry into service of more and more heavily armored jabos led to an increase in the number and a constant improvement of 3.7cm weapons. The bullets of this caliber, in fact, had enough mass and power to shoot down aircraft comparable to real flying tanks. The strengthening of the proven 3.7cm did not prevent the German war industry from developing new calibers, such as the 3cm of the MK-108 (Flak-103/38 and Flakvierling-103/38) and the 5.5cm of the Flak Gerat 58.

The 3.7cm Flak, present on the battlefields from the beginning until the end of the conflict, were subject to a constant evolution that allowed to pass from the 3.7cm. Flak-18, to the 3.7cm. Flak-36/37 up to the 3.7cm Flak-43. The Flak-43 was the best armament of that caliber aligned by the German Army thanks to its superior performance compared to its predecessors. For these reason, the Flak-43 was embarked on all available mobile platforms, from the half-track Sdkfz. 7/2 to the Flakpanzer IV “Mobelwagen” and “Ostwind”; not only, it was also developed the Flakzwilling-43 whose body allowed the combination of two cannons positioned one above the other.

I have always had an absolute passion for the Flak-43 that I consider a weapon with a modern and fascinating line. The modeling market, however, has never offered much choice with regard to plastic kits reproducing this weapon, especially in its towing version. This lack is compensated by the excellent Lion Roar model, marketed many years ago and, unfortunately, currently difficult to find. Lion Roar has been a sort of comet in the world modelling panorama that, however, has given small pearls such as the assembly box in question.

Although, as always, a valid judgment on the model can be made only at the time of assembly, when you open the box it is difficult not to notice the accuracy of the molds, the detail of the same and, above all, the large number of extra components present. Immediately striking are the two large photo-etched brass mouldings present in the kit. They reproduce not only the shield of the gun but also the containment net of the exploded shells and other micro-details that the thinness of brass replicates better than plastic. There are also two brass rods of different diameters for some parts and an excellent turned metal barrel already equipped with a muzzle brake. I would like, in particular, to emphasize the importance of this element. Although essential for the good scale rendering of a subject like this, its presence in a kit is not to be taken for granted. Just think of the recent model of Flak Gerat 58 that, made by the German 16.02, has just in the muzzle brake its main defect.

The kit is completed by two unexpected complements: a stencil to make a wide range of victory marks (freely usable also on other models) and the resin wheels

My initial judgment on this Lion Roar model is very good even if dictated by an impression only aesthetic. I would like to point out, however, a perplexity: the photoengraved shield generates easy enthusiasm but brings with it two important problems: first, it will not be easy to bend the photoengraving in order to respect the correct shapes; second, the infinitesimal thickness of the photoengraving does not respect the scale transposition of the real thickness of the armor. In other words, it would have been better to have a well-made plastic shield like the one proposed by Tamiya in its Flakpanzer IV “Mobelwagen” kit.