Il mio interesse per l’aeronautica militare è strettamente limitato agli aerei da caccia impiegati dalla Luftwaffe nella Seconda Guerra Mondiale. Ad essi si aggiungono tutti i progetti, compresi quelli più improbabili, concepiti dagli ingegneri tedeschi fino alla fine del conflitto. È proprio questa passione ad avermi spinto alla realizzazione del modello di un “Heinkel He-162 D” ed all’acquisto di svariati kit come quelli del “Focke-Wulf Triebflügel” e del “Me-262 HG III”. Ciò premesso, non mancano eccezioni alla regola sopra espressa ed un esempio lampante è il caccia giapponese Kyūshū J7W1 “Shinden”.

Lo “Shinden” fu un caccia monoposto sviluppato dal Giappone sul finire del secondo conflitto mondiale e caratterizzato da alcune innovazioni tecniche. La più originale fu certamente il motore posteriore che muoveva l’elica in senso “spingente”; in altre parole, il vortice d’aria creato dalle pale spingeva l’aereo in avanti. Si tratta di un espediente diametralmente opposto a quello usato sugli aerei tradizionali che, invece, hanno il motore anteriore con elica “traente”. Negli ultimi mesi della Seconda Guerra Mondiale, l’industria bellica nipponica costruì due prototipi dello “Shinden”. Il caccia era destinato all’uso come intercettore terrestre a corto raggio ed i primi test condotti sull’aereo diedero buoni risultati. Il conflitto terminò prima dell’avvio della produzione in serie, perciò lo “Shinden” non conobbe mai l’impiego operativo. Nel dopoguerra, gli Americani studiarono le possibilità offerte dal motore “spingente” su aerei di loro produzione ma questa tecnologia non offriva vantaggi realmente apprezzabili, perciò, non seguirono sviluppi ulteriori. Lo “Shinden” restò, quindi, un’originalità fine a sé stessa che, ovviamente, non poteva sfuggire al florido campo del modellismo.

Le scatole di montaggio dedicate al Kyūshū J7W1 “Shinden” sono numerose e proposte in varie scale. Il più bel modello di questo caccia è certamente quello in scala 1/32 della ditta giapponese Zoukei-Mura che, nel mio viaggio in Giappone del 2017, comprai in un negozio di Akihabara nella versione Kyūshū J7W1 “Shinden” – “Ah, My Goddess”. Nonostante questo originale acquisto, l’attrattiva per questo soggetto è così forte da avermi spinto a comprare altri due kit dello Kyūshū J7W1 “Shinden”, entrambi proposti da Hasegawa in scala 1/48. Il più recente di essi è il Kyushu J7W1 Interceptor Fighter Shinden “Metropolitan Defense 1946” oggetto di questo articolo.

Proposto in edizione limitata, il kit riproduce il Kyūshū J7W1 “Shinden” nell’ipotetica livrea adottata nel 1946 dal 302nd Japanese Navy Air Corps, con codice velivolo “Yo-D-106“. A tale soggetto è dedicata la bella boxart del talentuoso Koige Shigeo ed un foglio decal che include tutti i dettagli, fulmine compreso, di un’araldica decisamente affascinante. Il medesimo kit, include anche le decal per riprodurre uno “Shinden” operativo nella Luftwaffe tedesca. Anche in questo caso si tratta di un “What if” che trae fondamento dagli scambi tecnologici avvenuti fra Giappone e Germania in forza dell’alleanza firmata nel 1940.

Il contenuto della scatola di montaggio rientra nello standard della ditta giapponese Hasegawa. Le stampate sono precise ed i dettagli ben riprodotti ma senza raggiungere le vette di eccellenza a cui il mercato ci ha abituati negli ultimi anni. Si tratta, in definitiva, di un kit che offre un buon modello base sia a chi intenda limitarsi alla costruzione da scatola sia al modellista che preferisca migliorarlo con autocostruzioni e quanti più set di dettaglio offra il mercato.

English Language

My interest in military aviation is strictly limited to the fighter planes used by the Luftwaffe in World War II. Added to this are all the designs, including the most improbable ones, conceived by German engineers up to the end of the conflict. It is this passion that drove me to build a model of a “Heinkel He-162 D” and to purchase various kits such as those of the “Focke-Wulf Triebflügel” and the “Me-262 HG III”. Having said that, there is no shortage of exceptions to the above rule and a prime example is the Japanese fighter Kyūshū J7W1 “Shinden”.

The “Shinden” was a single-seat fighter developed by Japan towards the end of the Second World War and characterised by a number of technical innovations. The most original was certainly the rear engine that moved the propeller in a “pushing” direction; in other words, the vortex of air created by the propeller blades pushed the aircraft forward. This is a diametrically opposed expedient to that used on conventional aircraft which, instead, have a front engine with a “pulling” propeller. In the last months of the Second World War, the Japanese war industry built two prototypes of the “Shinden”. The fighter was intended for use as a short-range ground interceptor and the first tests conducted on the aircraft gave good results. The conflict ended before mass production began, so the “Shinden” never saw operational use. After the war, the Americans studied the possibilities offered by the “pusher” engine on aircraft of their own production, but this technology did not offer any really appreciable advantages, so no further developments followed. The “Shinden” remained, therefore, an originality in its own right which, of course, could not escape the florid field of modelling.

The kit dedicated to the Kyūshū J7W1 “Shinden” are numerous and offered in various scales. The most beautiful model of this fighter is certainly the 1/32 scale kit of Japanese company Zoukei-Mura, which, on my 2017 trip to Japan, I bought in a shop in Akihabara in the Kyūshū J7W1 “Shinden” – “Ah, My Goddess” version. Despite this original purchase, the attraction for this subject is so strong that it pushed me to buy two more kits of the Kyūshū J7W1 “Shinden“, both offered by Hasegawa in 1/48 scale. The most recent of these is the Kyushu J7W1 Interceptor Fighter Shinden “Metropolitan Defense 1946”, subject of this article.

Offered in a limited edition, the kit reproduces the Kyūshū J7W1 “Shinden” in the hypothetical livery adopted in 1946 by the 302nd Japanese Navy Air Corps, with aircraft code “Yo-D-106”. To this subject is dedicated the beautiful boxart by the talented Koige Shigeo and a decal sheet with all the details, including the lightning bolt, of this truly fascinating heraldry. The same kit also includes decals to reproduce an operational “Shinden” in the German Luftwaffe. Again, this is a “what if” based on the technological exchanges that took place between Japan and Germany under the alliance signed in 1940.

The contents of the box are within the standard of the Japanese company Hasegawa. The mouldings are precise and the details well reproduced but without reaching the heights of excellence to which the market has got us accustomed in recent years. All in all, it is a kit that offers a good basic model both to those who intend to limit themselves to a simple construction and to the modeller who prefers to improve it with self-builds and as many detail sets as the market offers.

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