Mi capita raramente di realizzare modelli di aerei della Seconda Guerra Mondiale ma ci sono soggetti della Luftwaffe di cui subisco il fascino da tempo immemore. Un esempio calzante è certamente il caccia He-162 A “Spatz” (spesso chiamato “Salamander” o “Volksjager“), velivolo dalle caratteristiche uniche e rivoluzionarie. L’He-162 non solo era dotato di propulsione a getto e carrello a triciclo come l’Arado 234 “Blitz” ed il Me-262 “Schwalbe” ma aveva anche i doppi impennaggi laterali ed il seggiolino eiettabile. Senza dimenticare, cosa unica nel suo genere, che il motore a reazione BMW-003 era posizionato al di sopra della fusoliera. In verità, questa originale caratteristica non era il frutto di una lungimirante trovata ingegneristica bensì un banale espediente per semplificare al massimo la progettazione e la costruzione dell’aereo. Era, infatti, molto più complesso progettare una fusoliera che incamerasse al suo interno il motore, come sul Ta-183, piuttosto che posizionarlo esternamente, limitandosi a concepire la fusoliera come una semplice cellula aerodinamica. Tale soluzione dimostra lo stato di urgenza che fu alla base della realizzazione dell’He-162 e che ne condizionò prestazioni e risultati. L’aereo era la risposta disperata alla supremazia aerea alleata ed avrebbe dovuto incarnare il sogno di un velivolo da produrre in massa, senza impiegare materie prime strategiche e dalla maneggevolezza tale da poter essere pilotato da ragazzini della Hitlerjugend o, comunque, da piloti alle prime armi. Nei fatti, l’He-162 A sottrasse risorse al ben più moderno ed efficace Me-262 e fu pilotato solo dagli esperti aviatori dello Jagdgeschwader 1.

Il mio interesse per il caccia He-162 A “Spatz” è facilmente dimostrato dal fatto che proprio in questo periodo sto realizzando il modello in scala 1/48 della versione D oggetto del kit commercializzato da Dragon Models Ltd. Se ciò non bastasse, posso vantare anche il possesso della scatola di montaggio dell’He-162 A di Tamiya Inc., anch’esso in scala 1/48.

Viene, quindi, naturale un confronto fra i modelli  proposti dalle due concorrenti. Confronto da cui il kit Dragon esce con le ossa rotte essendo quello Tamiya, anche solo ad un semplice confronto delle stampate, chiaramente più dettagliato e finemente riprodotto. Ciò non deve sorprendere. Tamiya è giustamente nota per la qualità dei suoi modelli che, grazie ad una progettazione a monte molto curata, eccellono anche nella semplicità di montaggio. Si aggiunga che il kit Tamiya è datato 2006 mentre quello Dragon, benché del 2007, recupera le vecchie stampate della versione A commercializzata negli anni ’90. Fanno eccezione i soli pezzi necessari a riprodurre ali e coda che, però, non sono sufficienti a colmare il divario anche temporale fra i due modelli.

Il kit Tamiya è, quindi, promosso a pieni voti anche grazie alla certezza della perfetta coincidenza delle parti in fase di montaggio. Il modello è ulteriormente impreziosito da istruzioni con abbondanti informazioni storiche e numerosi profili dedicati alle livree degli aerei appartenenti allo Jagdgeschwader 1. Completa il kit un corposo foglio decal che non teme confronti con quello Dragon, sfortunatamente privo di tutte le diciture previste sul velivolo per le attività di manutenzione.

English Language

I rarely make models of aircraft of the Second World War, but there are Luftwaffe subjects that I like very much. A case in point is certainly the He-162 A ‘Spatz’ (often referred to “Salamander” or ‘Volksjager’), an aircraft with unique and revolutionary characteristics. The He-162 was not only equipped with jet propulsion and tricycle undercarriage like the Arado 234 ‘Blitz’ and the Me-262 ‘Schwalbe’, but it also had double tail and an ejector seat. Moreover, the BMW-003 jet engine was positioned above the fuselage. In truth, this original feature was not the result of a far-sighted engineering stunt but a trivial expedient to simplify the design and construction of the aircraft as much as possible. It was, in fact, much more complex to design a fuselage that would encase the engine inside, as on the Ta-183, rather than positioning it externally, conceiving the fuselage as a simple aerodynamic cell. This solution demonstrates the state of urgency that underpinned the development of the He-162 and that conditioned its performance and results. The aircraft was a desperate response to Allied air supremacy and should have embodied the dream of an aircraft to be mass-produced, without using strategic materials and with sufficient manoeuvrability to be flown by Hitlerjugend kids or, in any case, by novice pilots. In fact, the He-162 A took resources away from the much more modern and effective Me-262 and was only flown by the experienced pilots of Jagdgeschwader 1.

My interest in the He-162 A “Spatz” fighter jet is easily demonstrated by the fact that I am currently building a 1/48 scale model of the D version of the kit sold by Dragon Models Ltd. If that were not enough, I’m also the owner of the He-162 A by Tamiya Inc., in the same scale.

It is therefore natural to compare the models offered by the two competitors. The Dragon kit comes out of this comparison with broken bones, as the Tamiya kit is clearly more detailed and finely reproduced. This should come as no surprise. Tamiya is rightly known for the quality of its models which, thanks to a very careful upstream design, also excel in the simplicity of assembly. It should be added that the Tamiya kit is dated 2006, while the Dragon kit, although dated 2007, uses the old mouldings from the A version marketed in the 1990s. The only exceptions are the parts necessary to reproduce the wings and tail, which, however, are not sufficient to bridge the time gap between the two models.

The Tamiya kit is therefore promoted in full also thanks to the certainty of the perfect coincidence of the parts during assembly. The model is further enriched by instructions with abundant historical information and numerous profiles dedicated to the aircrafts belonging to the Jagdgeschwader 1. The kit is completed by a great decal sheet that is not afraid of comparison with the Dragon kit, unfortunately lacking all the markings provided on the aircraft for maintenance activities.