Nell’agosto del 2018 ho trascorso le mie vacanze estive in Friuli. In tale occasione, esattamente come avvenuto nel corso della mia ciclovacanza nelle Marche del 2020, ho esplorato in bicicletta una regione che mi ha affascinato profondamente. Non ho avuto occasione di raccontare l’esperienza friulana sulle pagine di questo blog ma, durante il viaggio di ritorno, ho avuto un incontro fortuito di cui ritengo importante parlare in questa sede. Scendendo dal Tarvisio, sono passato per le Cave del Predil dove sono inaspettatamente incappato in una 2cm Flak-30 esposta negli spazi esterni del  Museo Storico Militare delle “Alpi Giulie“. Grazie ad un fortunato colpo d’occhio che dalla strada mi ha permesso di riconoscere l’inconfondibile siluette di quest’arma, ho avuto l’opportunità di ammirare questo residuato bellico non certo comune in territorio italico (ma non solo). Purtroppo il museo era chiuso ma ho comunque avuto l’opportunità di scattare numerose foto alla Flak-30 collocata fuori di esso.

La 2cm Flak-30 (abbreviazione di FlugabwehrKanone – cannone contraerei) entrò in servizio nel 1934 come risposta alla crescente importanza ed efficacia dell’aviazione militare. La Prima Guerra Mondiale, infatti, vide il primo impiego bellico degli aeroplani e, nonostante le limitazioni tecniche di macchine ancora pioneristiche, era evidente che l’aviazione era destinata ad avere un ruolo primario nelle guerre future. Ciò è tanto vero che, già nel corso del conflitto, furono sviluppati i primi armamenti specificatamente destinati ad abbattere gli aeroplani avversari. Risale proprio al primo conflitto mondiale l’8.8cm Flak 16, predecessore dei famosi 8.8cm Flak-18 e Flak-36/37. Abbattere un aereo non era, però, impresa facile. Il compito divenne sempre più difficile con il miglioramento delle prestazioni dei velivoli, impegnati in una corsa tecnologica mirata ad incrementare velocità e maneggevolezza. Saturare uno spazio aereo col maggior numero di proiettili possibili divenne, quindi, l’unico modo per dare ad uno di essi buone chance di andare a segno. La 2cm Flak-30 rispondeva a tale esigenza trattandosi di un cannone automatico alimentato con caricatori da 20 colpi. L’elevata cadenza di tiro e la potenza d’impatto del proiettile da 2cm rendeva la Flak-30 particolarmente pericolosa per tutti gli aerei volanti a bassa quota. Ciononostante l’arma dimostrò presto i suoi limiti soprattutto per quanto concerne la rateo di fuoco. Mauser fu incaricata di sviluppare una versione migliorata della Flak-30.  Nacque così la 2cm Flak-38, arma di grande successo, che fu usata per tutto il corso della Seconda Guerra Mondiale, anche in versione quadrinata Flakvierling-38. Oltre alla cadenza di tiro superiore, la Flak-38 si distingueva dalla Flak-30 anche per altre caratteristiche. Per fare un esempio, l’affusto della Flak-30 aveva il seggiolino del cannoniere in posizione centrale che obbligava l’operatore a divaricare le gambe mentre sulla Flak-38 il seggiolino si trovava a destra del cannone.

La 2cm Flak-30 del Museo Storico Militare delle “Alpi Giulie“ avrebbe probabilmente molto da raccontare sulla sua storia. Difficile dire quale sia la sua origine e come sia finita nella collezione di tale museo. Ciò detto, questo esemplare di Flak-30 è di una rarità non indifferente e si presenta in buono stato seppur manchino alcuni componenti, primo fra tutti il mirino. Durante la mia visita ho scattato molte foto a quest’arma non solo per fornire la miglior testimonianza possibile ad appassionati e modellisti ma anche allo scopo di evidenziare come siano presenti, tanto sull’arma quanto sul relativo carrello, un’ampia serie di marchi, date ed indicazioni che, a mio parere, impreziosiscono il valore storico di questo residuato bellico.

Sono certo che le foto qui proposte dimostrino la rilevanza della Flak-30 del Museo Storico Militare delle “Alpi Giulie” e di quanto essa meriterebbe non solo un restauro completo ma anche di essere custodita in un luogo chiuso tanto per proteggerla dalle intemperie quanto da potenziali furti.

In attesa di poter visitare di nuovo il Museo Storico Militare delle “Alpi Giulie”, segnalo che all’esterno dello stesso sono presenti anche altri residuati bellici fra cui tre tipologie di artiglierie inglesi: un cannone antiaereo Bofors da 40mm, due cannoni anticarro da 17Pdr (76,2 mm) ed uno da 6Pdr (57mm).

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In August 2018, I spent my summer holidays in Friuli Region. On that occasion, just as I did during my cycle holiday in Marche Region dated 2020, I explored by bike a territory that was still unknown to me. I have not had the opportunity to recount my experience in Friuli in the pages of this blog, but on the return I had a chance encounter that I think it is important to mention here. Coming down from Tarvisio, I passed through the Cave del Predil where I unexpectedly came across a 2cm Flak-30 on display in the outdoor areas of the Historical Military Museum of the “Julian Alps“. Thanks to a lucky eye glance from the road that allowed me to recognize the unmistakable silhouette of this weapon, I had the opportunity to admire this war relic, which is certainly not common in Italian territory. Unfortunately, the museum was closed, but I still had the opportunity to take numerous pictures of the Flak-30.

The 2cm Flak-30 (short for FlugabwehrKanone – anti-aircraft gun) entered service in 1934 as a response to the growing importance and effectiveness of military aviation. The First World War, in fact, saw the first use of aircraft in warfare and, despite the technical limitations of still pioneering machines, it was clear that aviation was destined to play a major role in future wars. This is so true that, already during the conflict, the first armaments were developed specifically for shooting down enemy aircraft. The 8.8cm Flak 16, the predecessor of the famous 8.8cm Flak-18 and Flak-36/37, dates back to the First World War. But shooting down an aircraft was no easy task. The task became more and more difficult for the improvement of the aircraft performances in fact of speed and manoeuvrability. Saturating an airspace with as many projectiles as possible became the only way to give one of them a good chance of hitting the target. The 2cm Flak-30 fulfilled this need as it was an automatic cannon fed with 20-round magazines. The high rate of fire and the impact power of the 2cm bullet made the Flak-30 particularly dangerous for all low-flying aircraft. Nevertheless, the weapon soon demonstrated its limitations, especially with regard to rate of fire. Mauser was commissioned to develop an improved version of the Flak-30.  This resulted in the highly successful 2cm Flak-38, which was used throughout the course of World War II, also in the Flakvierling-38 version. In addition to its superior rate of fire, the Flak-38 also differed from the Flak-30 in other respects. For example, the Flak-30’s gun carriage had the gunner’s seat in a central position, forcing the operator to spread his legs, whereas on the Flak-38 the seat was to the right of the gun.

The 2cm Flak-30 of the Historical Military Museum of the “Julian Alps” would probably have a great history to tell. It is difficult to say what its origin is and how it came to be in the collection of this museum. Having said that, this example of the Flak-30 is a not inconsiderable rarity and is in good condition although it is missing some components, first and foremost the gunsight. During my visit I took many photos of this gun not only to provide the best possible testimony to enthusiasts and modellers but also to highlight how there are, both on the gun and on its slide, a wide range of marks, dates and indications that, in my opinion, enhance the historical value of this weapon.

I am sure that the photos proposed here demonstrate the importance of the Flak-30 of the Historical Military Museum of the “Julian Alps” and how it deserves not only a complete restoration but also to be kept in a closed place to protect it from the weather and from potential theft.

At last, I would like to point out that there are other war relics outside the museum, including three types of British artillery: a 40mm Bofors anti-aircraft gun, two 17Pdr (76.2 mm) antitank guns and one 6Pdr (57mm) gun.