Benché afflitto da una cronica mancanza di tempo che mi impedisce di leggere tutto quanto vorrei, tengo sempre d’occhio le pubblicazioni dell’editore francese Caraktère. Grazie a ciò, non mi è sfuggito il volume “Fliegerführer Afrika!”, numero speciale della rivista bimestrale Aérojournal. Poiché gli eventi della Seconda Guerra Mondiale sul fronte africano è argomento che mi appassiona tantissimo, non potevo esimermi dal leggere prontamente un’opera dedicata alla Luftwaffe su tale teatro operativo. Il volume è composto da 105 pagine che raccontano uomini, armi ed eventi delle forze aeree tedesche dislocate in Africa settentrionale dal 14 febbraio 1941, data di arrivo in Libia del Deutsches Afrika-Korps di Rommel, alla dissoluzione dello stesso in Tunisia nei primi mesi del 1943.

Il volume consiste in una cronaca, mese per mese, delle attività della Luftwaffe sul teatro africano, con aggiornamenti costanti sugli effettivi a disposizione del Fliegerführer Afrika. Il quadro che ne deriva è un drammatico stillicidio di uomini e mezzi costantemente impegnati in missioni a supporto delle truppe italo-tedesche di terra, di scorta ai convogli provenienti dall’Italia e di supremazia aerea. Il tutto condizionato dalla cronica inferiorità numerica e con gli aeroporti obiettivo di continui bombardamenti. Ciononostante, le vittorie conseguite furono notevoli ma a costo della perdita inesorabile di piloti esperti, fra cui il noto asso Hans-Joachim Marseille.

Il testo è arricchito con stralci di testimonianze, corredi iconografici, profili a colori degli aerei impiegati della Luftwaffe e da pannelli di approfondimento. Il volume “Fliegerführer Afrika!” è, nel complesso, una buona referenza per chiunque voglia approfondire le proprie conoscenze sul tema trattato. Resta, però, un elenco di fatti in ordine cronologico. Data tale impostazione, non bastano brevi approfondimenti per coinvolgere il lettore sotto l’aspetto più umano degli eventi citati. È importante, quindi, approcciarsi a questo volume nella consapevolezza che non vi troverete il racconto in prima persona di duelli aerei al cardiopalma o la narrazione della vita quotidiana di piloti e meccanici alle prese con le sfide imposte dal deserto africano.

Mi sono approcciato al volume con un particolare interesse per il pugno di Hs-129 B che costituiva il 4.(Pz)/Sch.G.2. Arrivato in Africa il 7 novembre 1942, la squadriglia diventò operativa dieci lunghi giorni dopo. Fu, infatti, solo il 17 novembre che il 4.(Pz)/Sch.G.2 ricevette i preziosi proiettili da 3cm per i MK-101 che costituivano l’armamento principale dell’aereo da attacco al suolo. Soli due mesi dopo, il 14 gennaio 1943, l’aeroporto ove era dislocato il 4.(Pz)/Sch.G.2 fu bombardato dagli inglesi con ordigni a frammentazione. Tutti gli Hs-129 B furono distrutti e la squadriglia fu dissolta dopo soli 2 mesi.

English Language

Although I suffer from a chronic lack of time that prevents me from reading as much as I would like, I always keep an eye on the publications of the French publisher Caraktère. Thanks to this, I did not miss the volume “Fliegerführer Afrika!“, a special issue of the bimonthly magazine Aérojournal. Since the events of the Second World War on the African front is a subject that I am very passionate about, I promptly read this work dedicated to the Luftwaffe on this operational theater. The volume consists of 105 pages that tell men, weapons and events of the German air forces deployed in North Africa from 14 February 1941, the date of arrival in Libya ofRommel’s Deutsches Afrika-Korps, to the dissolution of the same in Tunisia in the first months of 1943.

The volume consists of a month-by-month chronicle of the Luftwaffe’s activities in the African theater, with constant updates on the machines at the disposal of Fliegerführer Afrika. The resulting picture is a dramatic trickle of men and vehicles constantly engaged in missions in support of the Italian-German ground troops, escorting convoys from Italy and air supremacy. All this is conditioned by chronic numerical inferiority and with the airports targeted of continuous bombings. Nevertheless, the victories achieved were remarkable but at the cost of the inexorable loss of experienced pilots, including the well-known ace Hans-Joachim Marseille.

The text is enriched with excerpts of testimonies, iconographic apparatus, color profiles of the aircraft used by the Luftwaffe and in-depth panels. The book “Fliegerführer Afrika!” is, overall, a good reference for anyone who wants to deepen their knowledge on the subject matter. There remains, however, a list of facts in chronological order. Given this approach, brief insights are not enough to involve the reader in the more human aspect of the events mentioned. It is important, therefore, to approach this volume in the knowledge that you will not find in it the first-person account of heart-pounding aerial duels or the narration of the daily life of pilots and mechanics struggling with the challenges imposed by the African desert.

I approached the volume with a particular interest in the Hs-129 B that equipped the 4.(Pz)/Sch.G.2. Arriving in Africa on 7 November 1942, the squadron became operational ten long days later. It was, in fact, only on November 17 that the 4.(Pz)/Sch.G.2 he received the valuable 3cm shells for the MK-101s, part of the main armament of the ground attack aircraft. Just two months later, on January 14, 1943, the airport of the 4.(Pz)/Sch.G.2 was bombed by the British with fragmentation bombs. All Hs-129 Bs were destroyed and the squadron was disbanded.