Durante il mio viaggio in Germania del 2013, dopo aver visitato le due Flakturm di Amburgo e il Deutsches Panzermuseum Munster, ho fatto tappa a Fallingbostel. In verità, tale meta non era prevista dal piano che avevo originariamente redatto per il viaggio in questione. Non avevo, infatti, idea che Fallingbostel si trovasse vicino a Munster. E’ stata la fortuita vista di un’indicazione stradale a darmi quest’informazione che non ho mancato di mettere a frutto. Durante la Seconda Guerra Mondiale, Fallingbostel fu un’importante area di addestramento della PanzerWaffe. Operando in unisono con la Panzertruppenschule di Munster, Fallingbostel contribuiva non solo alla formazione dei cadetti ma anche all’addestramento delle truppe ai nuovi armamenti. Non ho le competenze e le informazioni necessarie a fornire grandi dettagli ma vorrei segnalare che proprio a Fallingbostel, fra la fine del 1944 ed il 1945, si addestrarono i Nachtkampf-Abteilung, le unità dotate di dispositivi di tiro e di guida notturna, fra cui il I./Pz.Rgt. 6, poi inviati su vari fronti spesso privi di tali apparecchiature. Non a caso, furono scattate alcune delle più note foto ritraenti Panzerkampfwagen V “Biwa”, Sdkfz.251/1 “Falke” e Sdkfz.251/20 “Uhu”, i carri ed i semicingolati equipaggiati con apparecchiature all’infrarosso per il combattimento notturno.

Sempre a Fallingbostel erano di stanza i “Tiger I” identificati col la lettere “F” (per “Fahrschule” – scuola guida) che, particolarmente noti per la combinazione ibrida scafo di fine produzione/torretta di modello iniziale, composero un Kampfgruppe di cui non mancano le foto.

Fallingbostel è sede di una base militare dell’esercito inglese in territorio tedesco ma, a memoria del suo passato, è presente un piccolo museo che val la pena visitare se non altro per sostenere gli sforzi degli appassionati che lo gestiscono. Il focus del museo è tanto quello di ricostruire la storia della base nella sua funzione prettamente militare quanto quello di conservare il ricordo del grande campo di prigionia che sorgeva nell’aerea. In tale campo furono internati tantissimi militari italiani catturati dopo l’8 settembre. Si tratta certamente di un motivo in più per visitare il luogo. Segnalo che non ho recuperato su Internet alcuna informazione recente sul museo di Fallingbostel. Non posso, quindi, escludere che sia attualmente chiuso.

A poca distanza dal museo, è presente una piccola stazione ferroviaria utilizzata anche in tempo di guerra. Benché le targhe commemorative presenti siano giustamente dedicate al ricordo dei tristi treni usati per il trasferimento dei prigionieri di guerra, la mente non può fare a meno di richiamare alla memoria anche scene di trasporti militari immortalati in foto dell’epoca.

Concludo l’articolo mostrando alcune foto che ho scattato a vecchi edifici presenti nella campagna circostante. Supponendo si tratti spesso di costruzioni già esistenti in periodo bellico, penso siano un’interessante referenza per eventuali diorami ambientati in Germania.

English Language

During my 2013 trip to Germany, after visiting the two Flakturms in Hamburg and the Deutsches Panzermuseum Munster, I’ve been in Fallingbostel. That destination was not included in the plan I had originally drafted for the trip in question. I had no idea that Fallingbostel was located near Munster. It was the fortuitous sight of a road sign that gave me this information, which I did not fail to put to good use. During World War II, Fallingbostel was an important training area for the PanzerWaffe. Operating in unison with the Panzertruppenschule in Munster, Fallingbostel contributed not only to the training of cadets but also to the training of troops in the new armaments. I do not have the necessary skills and information to provide great detail, but I would like to point out that it was in Fallingbostel, between the end of 1944 and 1945, that the Nachtkampf-Abteilung, the units equipped with infrared devices (including the I./Pz.Rgt. 6) were trained and then sent to various fronts often without such equipment. It is no coincidence that some of the most famous photos of Panzerkampfwagen V “Biwa“, Sdkfz.251/1 “Falke” and Sdkfz.251/20 “Uhu“, the tanks and half-tracks equipped with infrared equipment for night combat, were taken in Fallingbostel.

Also stationed at Fallingbostel were the “Tiger I” tanks identified by the letter “F” (for “Fahrschule” – driving school) which, particularly noted for their hybrid combination of late production hull/early model turret, composed a Kampfgruppe of which photos are not lacking.

Fallingbostel is home to a military base of the British army in German territory, but in memory of its past, there is a small museum that is worth a visit if only to support the efforts of the enthusiasts who run it. The focus of the museum is as much to reconstruct the history of the base in its purely military function as to preserve the memory of the large prison camp that stood in the area. In this camp were interned many Italian soldiers captured after September 8. This is certainly one more reason to visit the place. I would like to point out that I have not found any recent information about the Fallingbostel museum on the Internet. I cannot, therefore, exclude that it is currently closed.

Not far from the museum, there is a small train station that was also used in wartime. Although the commemorative plaques are rightly dedicated to the memory of the sad trains used to transfer prisoners of war, the mind recalls the scenes of military transport immortalized in wartime photos.

I conclude this article by showing some photos I took of old buildings in the surrounding countryside. Assuming that these are often buildings that already existed during the war, I think they are an interesting reference for any dioramas set in Germany.