I più assidui lettori di questo blog sono certamente consapevoli della mia passione per alcune serie animate giapponesi degli anni ’80 e ’90. Ruolo di punta hanno certamente “Nadia: The Secret of Blue Water” e “Neon Genesis Evangelion”, opere realizzate dallo Studio Gainax con la regia di Hideaki Anno. “Neon Genesis Evangelion”, in particolare, ha rivoluzionato il genere mecha creando un fenomeno ancora oggi floridissimo ed innalzando il suo creatore, Hideaki Anno, allo status di celebrità e genio indiscusso. Le opere rivoluzionarie, però, non nascono da un giorno con l’altro e, infatti, “Evangelion” è il frutto di una lunga gestazione che ha coinvolto moltissimi celebri creativi e che ha un illustre antenato: “Punta al top! – GunBuster”.

“GunBuster” è una serie animata composta da sei episodi prodotti nel 1988 dallo Studio Gainax sotto la direzione di Hideaki Anno. Rappresentò una rivoluzione sotto molti punti di vista. Fu il primo, serio prodotto animato creato per il mercato dell’Home Video e, in quanto tale, destinato ad un pubblico di appassionati adulti. Il successo di tale iniziativa decretò il proliferare degli OAV (Original Anime Video), produzioni che, libere dai vincoli imposti dalle reti televisive, permisero libertà espressiva a molti autori che, con opere originali e di qualità, decretarono il successo dell’animazione giapponese anche a livello internazionale.  

“Punta al top! – GunBuster” è un’opera probabilmente unica nel panorama dell’animazione giapponese. Rappresenta, infatti, una reinterpretazione in chiave realistica dei classici “robottoni” giapponesi, una sorta di anello di congiunzione fra l’invincibilità di Mazinga Z di Go Nagai e i “comuni” mecha da combattimento di “Mobile Suit Gundam”. Non solo, “GunBuster” racchiude in sé gran parte dei temi che, sviluppati in modo più organico e complesso, avrebbero decretato sette anni dopo il successo di “Neon Genesis Evangelion”: mostri di origine sconosciuta che minacciano l’umanità, disegni cosmici dalle finalità superiori, adolescenti al comando di robot da combattimento, incomunicabilità tra persone, mancanza di autostima, senso di inadeguatezza, impegno e sacrifico. È proprio su questi ultimi aspetti che si concentra gran parte della storia narrata in “Punta al top! – GunBuster”; la protagonista, Noriko Takaya, considerata da tutti una raccomandata incapace, dovrà lottare con le unghie e con i denti per dimostrare, prima di tutto a sé stessa, di essere all’altezza di pilotare il gigantesco robot “Gunbuster”.

La maglietta in oggetto vuole proprio rendere omaggio al tema portante di “Punta al top! – GunBuster” riproducendo il motto della serie: “努力は, そして根性は です” (in Hiragana “どりょくは 、そしてこんじょうは です”) che si legge “Doriyokuwa, soshite konjiyowades” e, credo, sia traducibile come “(Ci sono) Impegno e coraggio!”. Commercializzata da Cospa, società giapponese molto attiva nella vendita di gadget legati Anime e Manga, questa “Effort and Guts” T-shirt è molto semplice consistendo in una semplice scritta nera su sfondo bianco. Ciononostante, è una maglietta assolutamente irresistibile se, come me, subite il fascino degli ideogrammi giapponesi e conoscente la serie “Punta al top! – GunBuster”.

English Language

The most assiduous readers of this blog are certainly aware of my passion for some Japanese animated series of the 80s and 90s. “Nadia: The Secret of Blue Water” and “Neon Genesis Evangelion“, works made by Studio Gainax and directed by Hideaki Anno, certainly have a leading role. “Neon Genesis Evangelion“, in particular, revolutionized the mecha genre creating a phenomenon that is still thriving today and elevating its creator, Hideaki Anno, to the status of celebrity and undisputed genius. Revolutionary works, however, are not born overnight and, in fact, “Evangelion” is the result of a long gestation that has involved many famous creatives and that has an illustrious ancestor: “Aim for the top! “GunBuster.”

“GunBuster” is a six-episode animated series produced in 1988 by Studio Gainax under the direction of Hideaki Anno. It was a revolution in many ways. It was the first, serious animated product created for the Home Video market and, as such, intended for an audience of adult enthusiasts. The success of this initiative decreed the proliferation of OVAs (Original Anime Videos), productions that, free from the constraints imposed by television networks, allowed freedom of expression to many authors who, with original and quality works, decreed the success of Japanese animation also at an international level. 

“Aim for the top! – GunBuster” is probably a unique work in the panorama of Japanese animation. It represents, in fact, a realistic reinterpretation of the classic Japanese “robots“, a sort of link between the invincibility of  Go Nagai’s Mazinger Z and the “common”  combat mecha of “Mobile Suit Gundam“. Not only that, “GunBuster” embodies most of the themes that, developed in a more organic and complex way, would decree the success of “Neon Genesis Evangelion” seven years later: monsters of unknown origin that threaten humanity, cosmic designs with higher purposes, teenagers at the command of robots, lack of communication between people, lack of self-esteem, sense of inadequacy, commitment and sacrifice. It is precisely on these last aspects that consists much of the story told in “Aim for the top! – GunBuster“: the protagonist, Noriko Takaya, considered by all to be an incapable recommended, will have to fight tooth and nail to prove, first of all to herself, that she is up to piloting the giant robot “Gunbuster“.

The t-shirt in question wants to pay homage to the main theme of “Aim for the top! – GunBuster” reproducing the motto of the series: “努力は, そして根性は です” (in Hiragana “どりょくは 、そしてこんじょうは です”) which is read “Doriyokuwa, soshite konjiyowades” and, I believe, can be translated as “(There are) Commitment and courage!”. Marketed by Cospa, a Japanese company very active in the sale of gadgets related to Anime and Manga, this “Effort and Guts” T-shirt is very simple consisting of a simple black writing on a white background. Nevertheless, it is an absolutely irresistible t-shirt if, like me, you are fascinated by Japanese ideograms and know the series “Aim for the top! “GunBuster.”