Nell’introdurre la recensione di questo libro ritengo necessario ripercorrere qualche ricordo personale. Ho iniziato a dedicarmi al modellismo a circa sei anni. Correvano, quindi, i primissimi anni ’80; preistoria sotto tanti punti di vista. All’epoca, un ragazzino non aveva a disposizione tutte le distrazioni ed i passatempi di oggi. Ne consegue che il modellismo era un hobby praticato da molti giovani. Ciononostante, il mercato non offriva molto. Tamiya, Italeri, Hasegawa e poche altre società si contendevano l’attenzione dei clienti proponendo lo “spettacolare” numero di due, massimo tre novità all’anno. Tutto cambiò radicalmente negli anni ’90 con il prorompente arrivo di un nuovo contendente: Dragon Ltd. Per gli amanti di mezzi corazzati in scala, Dragon offrì immediatamente un catalogo ricchissimo, accresciuto annualmente da decine di novità. Non solo, Dragon propose anche soggetti fino ad allora mai realizzati in scala: “Nashorn”, “Hummel”, “Maus”, E-100, solo per citarne alcuni. Veicoli che io, a quei tempi, non sapevo nemmeno esistessero. Per un ragazzino come me, fu  un vero shock! L’entusiasmo era vivissimo ad ogni nuovo catalogo che, annualmente, arrivava in negozio ma, soprattutto, volava altissima la fantasia grazie alle bellissime box art che arricchivano le scatole di montaggio Dragon. Quest’ultima, infatti, aveva assoldato due artisti internazionali di primissimo livello: il giapponese Koike Shigeo per i soggetti aeronautici ed il canadese Ron Volstad per quelli terrestri.

Ron Volstad è colui che, con la sua arte, ha stimolato a tal punto la mia fantasia da permettermi di superare il concetto di “modellino” ed evolvere in “rappresentazione della realtà storica”.  Non voglio negare la realtà: Tamiya si affida ad artisti tecnicamente superiori a Volstad. Ciononostante, per prassi consolidata, lo stile Tamiya impone che i soggetti siano rappresentati su sfondo bianco, con illustrazioni che riproducono fedelmente solo quanto contenuto nella scatola di montaggio. Grazie alla maggiore libertà concessa a Ron Volstad da Dragon, l’artista ha potuto esprimersi in illustrazioni che ricostruiscono scene di grande dinamismo e storicamente coinvolgenti. Il risultato è entusiasmante e il mio animo di allora, come quello di oggi, ne fu affascinato e conquistato. Non credo sia necessario aggiungere altro per giustificare il mio interesse per l’arte di Ron Volstand ed il conseguente acquisto del volume “Volstad World Military Uniform Complete Collection Of Dragon Models Figures”.

Purtroppo, il libro in oggetto non è un artbook dedicato all’artista canadese come, vanamente, speravo.  Si tratta di una sorta di bible che riunisce tutti i  kit prodotti da Dragon e commercializzati con box art di Volstad. In altre parole, le pagine del volume non sono esclusivamente dedicate alle illustrazioni dell’autore canadese, bensì vi trovano abbondante spazio anche le miniature contenute nelle scatole di montaggio. Questo dualismo priva “Volstad World Military Uniform Complete Collection Of Dragon Models Figures” di illustrazioni a pagina intera che diano piena dignità all’operato di Volstad. Ne deriva una forte delusione per chi, come me, sperava di ammirare al meglio tali tavole ed una incerta utilità per coloro che sono più interessati ai modelli in scala correlati.

Penso che, per le ragioni sopra espresse, “Volstad World Military Uniform Complete Collection Of Dragon Models Figures” sia un prodotto deludente. Non ne consiglio l’acquisto anche se, con ogni probabilità, si tratta dell’unico compromesso possibile. Per gli accordi contrattuali sottoscritti, Dragon è sicuramente titolare di tutti i diritti sulle illustrazioni create da Ron Volstad per le scatole di montaggio commercializzate dalla società hongkonghese. Dragon non ha, quindi, alcun interesse a concederne i diritti di pubblicazione senza una contestuale promozione dei propri modelli. L’unica soluzione ravvisabile è stata, di conseguenza, la pubblicazione di un volume che, nei fatti, è un costoso catalogo Dragon.  

English Language

In introducing the review of this book, I think it is necessary to go back over a few personal memories. I started modelling when I was about six years old. That was in the very early 1980s; prehistory in many aspects. At that time, a kid did not have all the distractions and pastimes available to him today. As a result, modelling was a hobby enjoyed by many young people. Nevertheless, the market did not offer much. Tamiya, Italeri, Hasegawa and a few other companies competed for customers’ attention by offering the “spectacular” number of two, maximum three new models per year. Everything changed radically in the 1990s with the bursting arrival of a new contender: Dragon Ltd. For lovers of scale armoured vehicles, Dragon immediately offered a very rich catalogue, increased annually by dozens of novelties. Not only that, Dragon also offered subjects that had never before been produced in scale: “Nashorn”, “Hummel”, “Maus”, E-100, to name but a few. Vehicles that I, at the time, didn’t even know existed. For a kid like me, it was a real shock! Enthusiasm was high with every new catalogue that arrived in the shop every year, but above all, imagination was flying high thanks to the beautiful box art that enriched the Dragon assembly boxes. The latter, in fact, had hired two international artists of the highest level: the Japanese Koike Shigeo for the aeronautical subjects and the Canadian Ron Volstad for the terrestrial ones.

Ron Volstad is the one whose art stimulated my imagination to such an extent that it allowed me to go beyond the concept of “model” and evolve into “representation of historical reality”.  I do not want to deny reality: Tamiya relies on artists who are technically superior to Volstad. Nevertheless, as a matter of established practice, the Tamiya style dictates that subjects are depicted on a white background, with illustrations that only faithfully reproduce what is contained in the assembly box. Thanks to the greater freedom granted to Ron Volstad by Dragon, the artist has been able to express himself in illustrations that reconstruct highly dynamic and historically engaging scenes. The result is thrilling and my soul then, like my soul today, was captivated and won over. I do not think I need add anything else to justify my interest in Ron Volstand’s art and the consequent purchase of the volume ‘Volstad World Military Uniform Complete Collection Of Dragon Models Figures’.

Unfortunately, the book in question is not an artbook dedicated to the Canadian artist as I had vainly hoped.  It is a bible of sorts that brings together all the kits produced by Dragon and marketed with box art by Volstad. In other words, the volume’s pages are not exclusively dedicated to the Canadian author’s illustrations, but the miniatures contained in the assembly boxes also find plenty of space. This dualism deprives “Volstad World Military Uniform Complete Collection Of Dragon Models Figures” of full-page illustrations that give full dignity to Volstad’s work. The result is a strong disappointment for those, like me, who hoped to admire such illustrations at their best, and an uncertain usefulness for those more interested in related scale models.

I think that, for the reasons expressed above, “Volstad World Military Uniform Complete Collection Of Dragon Models Figures” is a disappointing product. I do not recommend its purchase even though it is probably the only possible compromise. By the contractual agreements signed, Dragon definitely owns all rights to the illustrations created by Ron Volstad for the assembly boxes marketed by the Hong Kong company. Dragon therefore has no interest in granting publication rights without a concomitant promotion of its models. Consequently, the only solution was the publication of a volume that is, in fact, an expensive Dragon catalogue.