Come raccontato nel precedente articolo dedicato al Schweizerisches Militärmuseum Full, ho avuto l’opportunità di visitare il museo durante il Panzerweekend 2024, evento annuale che si tiene ogni primo fine settimana di settembre. Per chi volesse approfondire l’esperienza complessiva della visita, rimando al citato articolo, dove ho raccontato la mia sorpresa nel costare l’incredibile varietà della collezione museale. Inizio ora ad approfondire tale collezione parlando di un pezzo a mio parere eccezionale: il Panzerkampfwagen VI Ausf. B “Tiger II” attualmente in fase di restauro allo Schweizerisches Militärmuseum Full.

Il “Tiger II”, evoluzione del leggendario “Tiger I”, fu il carro armato pesante più potente impiegato dall’esercito tedesco durante la Seconda Guerra Mondiale. Entrato in servizio nel 1944, ha una storia degna di nota che suggerisco vivamente di approfondire. Un aiuto in tal senso, può essere quanto da me raccontato negli articoli dedicati agli altri esemplari di “Tiger II” che ho avuto la fortuna di ammirare in passato e che trovate tutti insieme nella pagina dedicata. 

La storia dell’esemplare di Panzerkampfwagen VI Ausf. B “Tiger II” custodito al Schweizerisches Militärmuseum Full può essere approfondita sul sito del museo. La provenienza è ancora oggi poco chiara, si ipotizza fosse in dotazione allo schwere Panzerabteilung 506 che, rientrato in Germania dal fronte russo nell’agosto del 1944, cedette i suoi “Tiger I” superstiti per essere riequipaggiato con 45 nuovi “Tiger II”. Dopo un breve periodo di ambientamento sui nuovi carri, il reparto fu impiegato in Olanda per contrastare l’operazione alleata “Market Garden” nel settembre 1944. Successivamente, partecipò alla controffensiva delle Ardenne nel dicembre 1944 ed alla difesa del territorio tedesco fino alla resa nella sacca della Ruhr nel 1945.  È nel corso di uno di questi eventi che il carro, a causa di un guasto tecnico o per mancanza di carburante, fu abbandonato dal suo equipaggio dopo essere stato sabotato al freno di bocca per impedirne il riutilizzo alleato. Terminato il conflitto, il “Tiger II” fece parte di un lotto di Panzer ceduto dalla Francia all’esercito svizzero per essere oggetto di studio in vista dell’adozione di un’arma corazzata da parte della confederazione elvetica. Diventati obsoleti, questi Panzer divennero accessibili al pubblico tramite la collezione a cielo aperto di Thun che, io per primo, ebbi modo di visitare negli anni ’80 (dopo aver stremato non poco i miei poveri genitori). Nel 2006, gli esemplari di Thun sono stati trasferiti al museo di Full come dono permanente da parte dell’esercito svizzero ed il “Tiger II” è diventato oggetto di un progetto tanto ambizioso quanto difficile e complesso: il restauro integrale con l’obiettivo di renderlo nuovamente funzionante. Se il progetto andrà a buon fine, sarà il secondo “Tiger II” al mondo in grado di muoversi, insieme a quello del Musée des Blindés di Saumur, che ho avuto la fortuna di vedere in azione al Militracks 2018.

Durante il Panzerweekend 2024 è stato possibile ammirare liberamente il “Tiger II” con scafo e torretta separati. Il restauro era in uno stato di avanzamento superiore a quanto mi aspettassi e le modalità di esposizione mi hanno permesso di accedere anche agli interni della torretta, raramente visibili. Inutile dire che ho scattato numerose foto che impongono un sentito ringraziamento al personale del museo che mi ha gentilmente concesso ogni acrobazia necessaria.

Nel corso del 2025, è stato restaurato il motore Maybach HL230 P30 e, per il Panzerweekend 2025, la torretta è stata temporaneamente posizionata sullo scafo. Purtroppo, non ho potuto partecipare all’evento, ma conto di ritornarci nel 2026 per vedere questo “Tiger II” in tutto il suo splendore.

English Language

As told in the previous article dedicated to the Schweizerisches Militärmuseum Full, I had the opportunity to visit the museum during the Panzerweekend 2024, an annual event held every first weekend in September. For those wishing to learn more about the overall experience of my visit, I refer to the aforementioned article, where I told my surprise for the incredible variety of the museum collection. I now begin to deepen this collection by talking about a piece that I think is exceptional: the Panzerkampfwagen VI Ausf. B “Tiger II” currently being restored at the Schweizerisches Militärmuseum Full.

The “Tiger II”, evolution of the legendary “Tiger I“, was the most powerful heavy tank used by the German army during World War II. Entered service in 1944, it has a noteworthy history that I strongly suggest you to explore. A help in this sense can be what I told in the articles dedicated to the other “Tiger II” that I was lucky enough to admire in the past and that you can find all together on the dedicated page. 

The history of the Panzerkampfwagen VI Ausf. B “Tiger II” kept at the Schweizerisches Militärmuseum Full can be found on the museum website. The provenance is still unclear today, it is assumed that it was provided to  Schwere Panzerabteilung 506 which, having returned to Germany from the Russian front in August 1944, gave up its surviving “Tiger I” to be re-equipped with 45 new “Tiger II”. After a short period of acclimatization on the new tanks, the unit was deployed in Holland to counter the Allied operation “Market Garden” in September 1944. Subsequently, it participated in the Ardennes counteroffensive in December 1944 and in the defense of German territory until the surrender in the Ruhr pocket in 1945.  It was during one of these events that the tank, due to a technical failure or lack of fuel, was abandoned by its crew after being sabotaged at the muzzle brake to prevent it from being reused by the Allies. At the end of the conflict, the “Tiger II” was part of a batch of Panzers sold by France to the Swiss army to be studied in view of the adoption of an armored force by the Swiss confederation. Having become obsolete, these Panzers became accessible to the public through the open-air collection in Thun which, I for one, had the opportunity to visit in the 80s (after exhausting my poor parents not a little). In 2006, the Thun specimens were transferred to the Full museum as a permanent gift from the Swiss army and the “Tiger II” became the subject of a project as ambitious as it was difficult and complex: the complete restoration with the aim of making it functional again. If the project is successful, it will be the second “Tiger II” in the world able to move, together with the one at the Musée des Blindés in Saumur, which I was lucky enough to see in action at Militracks 2018.

During the Panzerweekend 2024,  it was possible to freely admire the “Tiger II” with separate hull and turret. The restoration was in a higher state of progress than I expected and the exhibition methods allowed me to access the interiors of the turret, which are rarely visible. Needless to say, I took numerous photos that require a heartfelt thank you to the museum staff who kindly granted me every necessary stunt.

During 2025, the Maybach HL230 P30 engine was restored and, during Panzerweekend 2025, the turret was temporarily placed on the hull. Unfortunately, I was unable to attend the event, but I plan to return in 2026 to see this “Tiger II” in all its glory.