Domenica 11 maggio ho rispolverato un’idea che mi frullava in testa da mesi. Come raccontato nell’articolo pubblicato su questo blog, lo scorso 9 novembre feci un giro in bici che mi piacque tantissimo: partito da Susello, ero salito a Piancavallo passando per Vignone e Bee, per poi scendere a Cannero Riviera e chiudere l’anello percorrendo il lungolago. Un’esperienza che mi ha lasciato il desiderio di rivedere quei luoghi, magari in altra stagione e con qualche modifica di percorso per ampliare le mie conoscenze cicloturistiche.

La primavera, con i suoi colori e profumi, mi ha dato il pretesto per concretizzare i miei propositi. Parcheggiata alle 7:30 la mia fedele Opel “Mokka” a Cambiasca e scaricata dal portabici Thule la mia Atala a pedalata assistita, ero pronto a mordere l’asfalto. Il programma era semplice, percorrere un tragitto simile a quello di novembre ma in senso contrario. Sono, quindi, sceso a Verbania ed ho imboccato il lungolago fino a Cannero Riviera. L’aria era frizzante, il traffico minimo e il Lago Maggiore si stendeva davanti a me come un quadro appena dipinto. Presso uno degli hotel di lusso che si affacciano sul lungolago di Cannero Riviera, mi sono concesso una colazione da re: cameriere in livrea, caffè mélange e una vista da cartolina d’altri tempi.

Da Cannero Riviera è iniziata la sfida: la salita verso Piancavallo; una serpentina di tornanti stretti, pendenze maligne e panorami che ti tolgono il fiato – letteralmente. Sapevo che sarebbe stata dura, ma non così tanto. Anche con l’aiuto della pedalata assistita, ho dovuto stringere i denti e, a tratti, spingere la bici a mano. Ciononostante, ogni metro guadagnato regalava scorci mozzafiato tanto sul Lago Maggiore quanto sull’arco alpino, circondato da boschi tinti del verde brillante tipico della primavera e silenzi interrotti solo dal mio respiro.

Arrivato all’Alpe Colle (1280m sul livello del mare) è finalmente iniziata la discesa che mi ha portato a Piancavallo da dove ho preso la strada verso Aurano. Poco prima del paese, mi attendeva il punto di arrivo della Zip Line Lago Maggiore. Lì mi sono incontrato con il mio amico Roberto e i suoi figli per un pranzo all’insegna della compagnia e dell’adrenalina. L’occasione, infatti, era troppo ghiotta e, dopo qualche iniziale titubanza, abbiamo deciso di fare tutti insieme la Zip Line. È stata un’esperienza incredibile: sospesi nel vuoto, sopra una profonda gola, 350 metri di dislivello, un minuto e quaranta secondi di discesa con punte a 120 km/h, la sensazione di volare, il vento che urlava nelle orecchie. Ho provato una scarica di emozioni che non dimenticherò facilmente. È un volo che ti fa sentire libero, piccolo e immenso allo stesso tempo.

Verso le tre del pomeriggio, con il cuore ancora in gola e un sorriso stampato in faccia, sono risalito in sella per l’ultima discesa verso Cambiasca. Un tratto piacevole che, nonostante le pendenze importanti, mi ha permesso di assaporare ogni curva e ogni raggio di sole filtrato tra gli alberi.

Il giro è stato magnifico. I panorami primaverili hanno dato nuova vita a un percorso già amato, ma devo ammetterlo: la salita da Cannero è troppo impegnativa. Se mai rifarò questo anello, tornerò alla versione autunnale, salendo da Vignone e Bee, dove le pendenze sono meno traumatiche.

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On Sunday, May 11th, I dusted off an idea that had been whirling around in my head for months. As told in the article published on this blog, last November 9 I took a bike ride that I liked very much: starting from Susello, I went up to Piancavallo passing through Vignone and Bee, and then went down to Cannero Riviera and closed the ring along the lakefront. An experience that left me with the desire to see those places again, perhaps in another season and with some changes to the route to expand my cycling knowledge.

Spring, with its colors and scents, gave me the pretext to make my intentions come true. Parked at 7:30 am my faithful Opel “Mokka“ in Cambiasca and unloaded my  pedal-assisted Atala from the Thule  bike rack, I was ready to bite the asphalt. The program was simple, to follow a route similar to that of November but in the opposite direction. I then reached Verbania and took the lakefront to Cannero Riviera. The air was crisp, the traffic minimal and Lake Maggiore stretched out in front of me like a freshly painted painting. At one of the luxury hotels overlooking the lakefront of Cannero Riviera, I treated myself to a breakfast fit for a king: waiter in livery, mélange coffee and a postcard view of yesteryear.

From Cannero Riviera the challenge began: the climb to Piancavallo; a serpentine of tight hairpin bends, malignant slopes and views that take your breath away – literally. I knew it would be hard, but not so hard. Even with the help of pedal assistance, I had to grit my teeth and, at times, push the bike by hand. Nevertheless, every meter gained offered breathtaking views both of Lake Maggiore and of the Alps, surrounded by woods tinged with the bright green typical of spring and silences interrupted only by my breathing.

Arrived at Alpe Colle (1280m above sea level) the descent finally began that took me to Piancavallo from where I took the road to Aurano. Just before the village, the arrival point of the Lake Maggiore Zip Line was waiting for me. There I met up with my friend Roberto and his children for a lunch full of friendship and adrenaline. The opportunity, in fact, was too tempting and, after some initial hesitation, we decided to do the Zip Line all together. It was an incredible experience: suspended in the void, above a deep gorge, 350 meters of elevation gain, a minute and forty seconds of descent with peaks at 120 km/h, the feeling of flying, the wind screaming in my ears. I felt a rush of emotions that I will not easily forget. It is a flight that makes you feel free, small and immense at the same time.

Around three in the afternoon, with my heart still in my throat and a smile on my face, I got back on the saddle for the last descent to Cambiasca. A pleasant stretch that, despite the important slopes, allowed me to savor every curve and every ray of sunshine filtered through the trees.

The tour was magnificent. The spring views have given new life to an already loved route, but I must admit: the climb from Cannero is too challenging. If I ever do this loop again, I will go back to the autumn version, going up from Vignone and Bee, where the slopes are less traumatic.