ha seguito gli articoli dedicati al mio 7.5cm Pak-40 tedesco ambientato sul fronte italiano ricorderà che l’ultimo aggiornamento risale al 31 dicembre 2024. Da allora, complici i numerosi impegni, non sono riuscito a documentare sul blog le fasi successive con la consueta regolarità. Il progetto, però, non si è mai fermato: i lavori sono proseguiti e si sono conclusi nel marzo 2026, con un risultato che mi soddisfa molto e che vi mostrerò presto. Prima di presentarvi il diorama finito, voglio recuperare almeno in parte il tempo perduto condividendo le fotografie scattate durante il work in progress. Non sono molte, purtroppo, ma documentano la costruzione e la pittura dei figurini e le principali fasi di realizzazione dell’ambientazione.
I figurini: modificare le pose per raccontare l’azione
Come previsto fin dall’inizio, ho utilizzato i figurini inclusi nel kit Dragon, intervenendo però in modo deciso sulle pose originali. Avevo in mente una scena carica di tensione e movimento: il Pak-40 sta sparando ad alzo zero contro il nemico e, mentre un servente introduce un proiettile nella culatta, un altro si volta verso il compagno e lo incita a passargli in fretta il colpo successivo.
Lo spunto per questa composizione mi è venuto da un manifesto di propaganda tedesco rivolto al fronte interno, in cui un soldato chiede con urgenza munizioni a un operaio in fabbrica con gesti molto concitati. Le pose previste dal kit non si adattavano a questa scena. Ho quindi modificato braccia e gambe con tagli all’altezza di gomiti e ginocchia e ho riposizionato gli arti con spezzoni di filo di ottone, perfetti sia come perni di rinforzo sia come struttura interna su cui ricostruire le articolazioni. Ho poi colmato gli spazi rimasti con lo stucco, cercando di ricreare in modo credibile le pieghe delle uniformi e la continuità anatomica degli arti. In molti casi ho anche sostituito mani e teste originali con pezzi più dettagliati in resina o stampati in 3D. Si tratta di elementi importanti che contribuiscono molto all’espressività delle figure e permettono di dare a ciascun figurino un atteggiamento coerente con l’istante rappresentato.
Dipingere i figurini è sempre la parte più difficile del lavoro. Non solo per le mie discutibili doti pittoriche, ma anche perché sono i figurini ad attirare per primi lo sguardo: è attraverso di loro che l’osservatore entra nella scena. Per questo servono una pittura precisa dei dettagli, sfumature ben dosate e, soprattutto, un incarnato credibile.
In questo caso la difficoltà era accresciuta dalle giacche dei paracadutisti, che riproducono il caratteristico motivo mimetico Splittermuster. La celebre mimetica “a schegge”, impiegata sia dalla Wehrmacht che dalla Luftwaffe, è particolarmente ostica da rendere in scala 1/35 a causa delle campiture spigolose, a linee rette, attraversate da sottili tratteggi che simulano la pioggia.
Per i colori mi sono affidato al set acrilico “Splittertarnmuster Uniforms” di AK Interactive (serie 3rd Generation, AK11624), pensato proprio per questa mimetica: comprende diverse tonalità di base, i colori delle macchie e quello dei tratteggi “a pioggia”. Avere a disposizione tinte già studiate per lo scopo mi ha permesso di concentrarmi sul disegno, senza perdere tempo a ricercare le miscele giuste.
Lo Splittermuster richiede comunque molta pazienza. Ho proceduto per piccoli passaggi, costruendo il motivo un colore alla volta e aggiungendo ombre e luci a ciascuna campitura prima di passare alla successiva. Nonostante qualche momento di sconforto e più di una correzione, il risultato mi soddisfa: una volta inseriti nel diorama, i figurini trasmettono proprio la sensazione di urgenza e tensione che cercavo.
Un piccolo angolo di campagna italiana
Amo i diorami capaci di raccontare una storia: scene mute e immobili che, nonostante questo, riescono a coinvolgere chi le osserva. Apprezzo in modo particolare quelli di piccole dimensioni ma ricchi di dettagli. Non stupirà, quindi, che per il mio Pak-40 abbia cercato di mettere in pratica proprio questi principi. La base misura appena 21 × 23 cm, ma ogni centimetro è stato curato con attenzione. L’obiettivo era rappresentare nel modo più convincente possibile un piccolo tratto di paesaggio rurale italiano.
Il primo elemento è un muretto a secco, tipico di molte zone della nostra penisola. Per ottenere un aspetto il più possibile naturale ho scelto di non scolpirlo né di ricorrere a pietre stampate, ma di utilizzare frammenti di vera roccia contenuti in una busta per il ferromodellismo. Ho selezionato e accostato i sassi uno a uno, come farebbe un contadino che costruisce un muro senza malta: la grana, le fratture e le variazioni di colore della pietra vera rendono un effetto difficile da imitare con altri materiali. Lungo il muretto ho collocato una piccola cappella votiva, ricavata da un vecchio set in gesso. Il santo raffigurato è Sant’Antonio da Padova, rappresentato secondo l’iconografia tradizionale: con Gesù Bambino in braccio e un mazzo di gigli in mano. A mio parere, cappelletta e muretto a secco collocano immediatamente la scena in Italia e creano un contrasto eloquente tra la quotidianità della vita contadina, scandita anche dalla devozione popolare, e l’irruzione improvvisa della guerra.
Ritengo da sempre che la vegetazione abbia un ruolo essenziale in un diorama. Ho, quindi, cercato di arricchire la scena con una vegetazione varia e abbondante, combinando piante e arbusti di forme e tonalità diverse. Per ottenere questo risultato ho utilizzato piante stampate in 3D di varia provenienza, foglie di carta prestampata e felci da un set di ottone fotoinciso della Royalmodel.
Sul terreno alle spalle del muretto a secco ho voluto riprodurre una piccola scena di vita contadina travolta dalla guerra. Ho rappresentato un campo di patate in piena raccolta: una delle piante è ancora parzialmente estratta dalla terra, con i tuberi che affiorano tra le zolle, e poco distante c’è un cesto di vimini pieno di patate, rovesciato a terra.
La dinamica è facile da immaginare: il contadino stava lavorando nel campo quando ha sentito arrivare i soldati – e con loro la guerra – ed è fuggito in fretta, lasciando cadere il cesto e abbandonando il lavoro a metà. Non c’è nessuna figura a raccontarlo: sono gli oggetti e la loro posizione a suggerire ciò che è appena accaduto fuori dall’inquadratura. È questo un sottotesto riservato agli osservatori più attenti, ma per me fondamentale. Un diorama non è soltanto la riproduzione fedele di un mezzo: è una scena congelata in un istante, e quell’istante acquista profondità quando contiene più di una storia. Accanto al racconto principale – il cannone in azione e i suoi serventi – la pianta strappata a metà e il cesto rovesciato ricordano che la guerra non si combatteva in luoghi astratti, ma attraversava le vite di persone comuni, sconvolgendo in pochi istanti la normalità e i gesti più semplici della quotidianità.
Spero che queste immagini del work in progress vi piacciano e possano offrirvi qualche spunto per i vostri lavori. Nel prossimo articolo vi mostrerò finalmente il diorama completato, con il Pak-40, i figurini e tutti gli elementi dell’ambientazione riuniti nella composizione definitiva.
English Language
Those who have followed my articles on the German 7.5cm Pak-40 set on the Italian front will remember that the last update dates back to 31 December 2024. Since then, due to a number of commitments, I haven’t been able to document the following stages on the blog as regularly as usual. The project, however, never stopped: work continued and was completed in March 2026, with a result I’m very pleased with and will show you soon.
Before presenting the finished diorama, I’d like to make up for lost time, at least in part, by sharing the photos taken during the work in progress. Unfortunately there aren’t many, but they cover the building and painting of the figures and the main stages of the groundwork.
The figures: changing the poses to tell the action
As planned from the start, I used the figures included in the Dragon kit, but made decisive changes to their original poses. I had in mind a scene full of tension and movement: the Pak-40 is firing point-blank at the enemy and, while one crew member loads a round into the breech, another turns to his comrade and urges him to hand over the next round quickly.
The idea for this composition came from a German home-front propaganda poster in which a soldier, with very agitated gestures, urgently asks a factory worker for ammunition. The poses supplied in the kit didn’t suit this scene. I therefore modified arms and legs by cutting them at the elbows and knees, and repositioned the limbs with short lengths of brass wire, perfect both as reinforcing pins and as an internal frame on which to rebuild the joints. I then filled the remaining gaps with putty, trying to recreate believable uniform folds and the natural anatomical continuity of the limbs. In many cases I also replaced the original hands and heads with more detailed resin or 3D-printed parts. These are important elements: they add a great deal to the expressiveness of the figures and allow each of them to be given an attitude consistent with the moment depicted.
Painting the figures is always the hardest part of the job. Not only because of my questionable painting skills, but also because the figures are the first thing to catch the eye: it is through them that the viewer enters the scene. That’s why they need precise painting of the details, carefully balanced shading and, above all, convincing skin tones.
In this case the difficulty was increased by the paratroopers’ smocks, which feature the distinctive Splittermuster camouflage pattern. The famous “splinter” camouflage, used by both the Wehrmacht and the Luftwaffe, is particularly tricky to reproduce in 1/35 scale because of its angular, straight-edged patches crossed by thin streaks simulating rain.
For the colours I relied on AK Interactive’s “Splittertarnmuster Uniforms” acrylic set (3rd Generation range, AK11624), designed specifically for this camouflage: it includes several base tones, the colours for the patches and the one for the “rain” streaks. Having shades already developed for the purpose allowed me to focus on the pattern, without wasting time looking for the right mixes.
Splittermuster still requires a lot of patience. I worked in small steps, building up the pattern one colour at a time and adding shadows and highlights to each patch before moving on to the next. Despite a few moments of discouragement and more than one correction, I’m happy with the result: once placed in the diorama, the figures convey exactly the sense of urgency and tension I was looking for.
A small corner of the Italian countryside
I love dioramas that can tell a story: silent, motionless scenes that nevertheless manage to draw in those who look at them. I particularly appreciate small dioramas rich in detail. It will come as no surprise, then, that I tried to put these very principles into practice for my Pak-40. The base measures just 21 × 23 cm, but every centimetre has been carefully worked. My aim was to depict, as convincingly as possible, a small stretch of Italian rural landscape.
The first element is a dry-stone wall, typical of many parts of Italy. To make it look as natural as possible, I chose not to sculpt it or use cast stones, but to use fragments of real rock from a bag of model railway scenery material. I selected and fitted the stones one by one, as a farmer would when building a wall without mortar: the grain, fractures and colour variations of real stone give an effect that is hard to imitate with other materials. Along the wall I placed a small votive shrine, taken from an old plaster set. The saint depicted is St Anthony of Padua, shown according to traditional iconography: holding the Infant Jesus in his arms and a bunch of lilies in his hand. In my view, the shrine and the dry-stone wall immediately place the scene in Italy and create a striking contrast between everyday rural life, marked also by popular devotion, and the sudden intrusion of war.
I have always believed that vegetation plays an essential role in a diorama. I therefore tried to enrich the scene with varied and abundant vegetation, combining plants and shrubs of different shapes and shades. To achieve this, I used 3D-printed plants from various sources, pre-printed paper leaves and ferns from a Royalmodel photo-etched brass set.
On the ground behind the dry-stone wall I wanted to recreate a small scene of rural life overwhelmed by war. I depicted a potato field in the middle of the harvest: one of the plants is still partly pulled out of the soil, with tubers peeking out between the clods, and not far away there is a wicker basket full of potatoes, overturned on the ground.
It’s easy to imagine what happened: the farmer was working in the field when he heard the soldiers – and the war with them – approaching, and he ran away in a hurry, dropping the basket and leaving his work half done. No figure tells the story: it is the objects and their position that suggest what has just happened outside the frame. This is a subtext reserved for the most attentive viewers, but an essential one for me. A diorama is not just a faithful reproduction of a vehicle or a uniform: it is a scene frozen in a single moment, and that moment gains depth when it holds more than one story. Alongside the main narrative – the gun in action and its crew – the half-pulled plant and the overturned basket remind us that the war was not fought in abstract places, but swept through the lives of ordinary people, upsetting in a matter of moments normality and the simplest everyday gestures.
I hope you enjoy these work-in-progress photos and that they offer some useful ideas for your next projects. In the next article I’ll finally show you the completed diorama, with the Pak-40, the figures and all the elements of the setting brought together in the final composition.
